US CPA란 미국 공인회계사(United States Certified Public Accountant)의 약자로서, 폭넓은 학습과 고도의 훈련을 통해 예리한 통찰력과 판단력을 갖추게 된 경영/회계 정보분석 전문가를 지칭하는 말입니다. CPA가 보유하고 있는 회계/세무 및 경영전반에 대한 심도 깊은 이해는 현대 경영환경에서 매우 값진 자산으로 인정 받고 있습니다.

참고로 미국 전역에서 활동하는 CPA들이 자신들의 권익을 대변하고 및 학술연구를 위해 결성한 단체를 미국 공인회계사회 AICPA(American Institute of Certified Public Accountants)라고 합니다. 때문에 한국에서는 관례적으로 US CPA를 AICPA라고 부르는 경우도 있습니다만, 이는 엄밀히 말하면 잘못된 표현입니다.

KAPLI – Where Your Dreams Come True.

CPA가 수행하는 대표적인 역할들은 다음과 같습니다.

◆ 재무제표감사

일정규모 이상의 기업들은 매 회계연도 말에 기업의 재무상태와 영업실적을 정리한 보고서인 재무제표(financial statements)를 공시(disclosure) 즉 공개하도록 법제화되어 있습니다. 또한 재무제표는 공시하기 전에 CPA로부터 그 내용과 형식이 적절한지를 평가 받도록 규정되어 있습니다. 이를 외부감사라 부르는데, 외부감사는 CPA에게만 허락된 고유한 업무영역입니다.

◆ 경영자문 및 성과관리

경영컨설팅이 CPA의 전유물은 아니지만, 많은 기업들은 CPA가 제공하는 컨설팅 서비스를 선호합니다. 그 이유는 CPA가 소유하고 있는 경영전반에 대한 폭넓은 지식과 깊이 있는 이해 때문입니다. 넓게 그리고 깊게 볼 줄 아는 CPA 특유의 통찰력은 조직의 전략실행과 성과개선에 크게 기여할 수 있음이 반복적으로 증명되어 왔습니다.

◆ 정보기술 자문서비스

현대 경영환경은 정보기술(IT: Information Technology)과 밀접하게 결합되어 분리하기 힘든 관계를 가지고 있습니다. 그러나 IT는 어디까지나 경영전략을 실현하기 위한 수단입니다. 때문에 기업들은 IT 솔루션을 도입하기 전에 CPA와 같은 경영전문가가 큰 밑그림을 그려 주기를 원합니다. 이로 인해 많은 IT 프로젝트들에서 CPA가 먼저 그리고 자주 투입되고 있습니다.

◆ 재무 및 투자기획

대규모 자본이 소요되고 상당한 위험(risk)이 수반되는 전략적 투자결정은 반드시 철저한 영향평가가 선행되어야 합니다. 그리고 이러한 평가에는 정량적인(quantitative) 요소들은 물론 정성적인(qualitative) 요소들에 대한 고려가 포함되어야 합니다. 때문에 숫자에 밝고, 제도와 규정에 정통한 CPA의 분석력은 재무 및 투자기획 프로젝트에서 발군의 실력을 발휘해 왔습니다.

◆ 국제 통상 지원 서비스

CPA가 보유하고 있는 국제적인 의사소통능력과 글로벌 경제에 대한 이해는 국가간 통상을 지원하고 촉진하는 데 크게 기여할 수 있습니다. 최근 다국적 기업들이 세계적으로 통용되고 검증된 최선의 실무관행(best practices)을 따르는 추세입니다. 따라서 국제적인 제도와 실무를 이해하고 있는 CPA는 이 분야에 적합한 전문가임에 틀림이 없습니다.

◆ 기타

CPA는 이 밖에도 다음과 같은 분야를 포함하여 다양한 업무를 수행합니다:

• 자산실사(DD: Due Diligence)
• 내부감사
• 원가/관리 회계
• 기업분석
• 투자분석
• 기업감독/세무 공무
• 기업회계/재무 관리

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미국 CPA의 인허가는 미 연방정부가 아니라 각각의 주정부가 하기 때문에, CPA가 되는데 필요한 요건 역시 연방정부가 아니라 주정부가 결정합니다. 이러한 이유로 총 네 개의 CPA 과목들 중에서 단 한 과목이라도 응시하시려면 응시하고자 하는 주에서 요구하는 응시요건을 갖추고 있어야 합니다.

이 응시요건에 따르면, CPA 시험에 응시하려면 기본적으로 4년제 대학의 학사학위를 가지고 있어야 합니다. 또한 각 주에서 요구하는 일정한 학점요건을 충족해야 하는데, 여기서 말하는 학점요건이란 총 이수학점 수, 이수한 경영학 및 회계학 학점 수에 대한 요구조건을 가리킵니다. 각 주 별 자세한 CPA 자격요건은 본 페이지 좌측의 서브메뉴들 중에서 ‘자격요건’을 클릭하면 보실 수 있습니다.

만약 대학에서 회계/경영을 전공하지 않으신 경우, 사실상 학점요건이 없다고 말할 수 있는 Maine 주를 선택하시어 응시하시거나, 부족한 회계/경영 학점을 KAPLI를 통해 추가로 취득하신 후에 응시하시면 됩니다. 자세한 사항은 영문성적표를 지참하셔서 개인별로 상담 받으시는 것이 좋습니다.

예외적으로 Maine, Montana, Vermont 주들의 경우 대학 졸업 전에도 응시가 가능합니다. 하지만, Montana와 Vermont 주는 요구하는 학점조건이 다소 까다롭습니다. 게다가, 최근에는 응시원서에 사회보장번호(SSN: Social Security Number)를 필수적으로 기입하도록 의무화하였습니다. 따라서 일반적인 경우는 Maine 주에서 시험을 보시는 것이 가장 바람직합니다.

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미국 CPA시험은 미국 변호사 시험과는 달리 어느 주에서 응시하든 모든 주의 시험문제가 동일합니다. 때문에 US CPA 시험을 가리켜 Uniform CPA Exam이라고 부릅니다. 그러므로 시험에 응시하기 위해서는 응시 주를 선택해야 하지만, 시험에 관한 관리는 일괄적으로 이루어지므로 특정 주의 시험문제가 더 어렵거나 쉽지는 않습니다.

한편 CPA 시험문제는 AICPA(American Institute of Certified Public Accountants)의 주관 아래, 권위 있는 대학의 교수들과 전문가들이 추천하는 문제들을 모아 문제은행을 만든 후 이 중에서 발췌하여 출제합니다.

US CPA 시험은 1차, 2차 구분 없이 한 번의 시험으로 전과목 합격이 가능합니다. 또한 출제되는 4과목 중 어느 한 과목이라도 합격 점수인 75점 이상이면 다른 과목의 점수와는 관계없이 부분합격이 인정되며, 첫 합격과목의 응시일로부터 18개월 이내에 나머지 과목을 모두 합격하면 전체합격으로 인정됩니다.

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미국 CPA 시험은 2004년부터 CBT(Computer Based Test) 방식으로 치러집니다. 그러므로 응시하고 싶은 주가 어디인지에 상관 없이 미국 전역에 있는 300여 개의 시험장(test center) 중 응시하기 편리한 곳을 선택하여 시험을 치르면 됩니다.

정리하자면, 다음 세 장소들이 서로 달라도 되는 것입니다.

• CPA의 License를 신청할 주
• CPA 시험을 응시할 주
• CPA 시험을 보는 장소

앞에서 언급하였듯이 CPA 시험은 CBT로 치러지기 때문에 특정한 장소나 날짜에 응시해야 하는 것은 아닙니다. 단 4개의 기간들(test windows)이 있어서 1-2월, 4-5월, 7-8월, 10-11월 중에 희망하는 날짜에 희망하는 장소에서 희망하는 과목만 선택하여 응시하시면 됩니다. (3, 6, 9, 12월은 시스템 정비기간으로서 시험예약을 하실 수 없습니다.) 

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예, 응시하실 수 있습니다. 다만, 한국에서 학위를 받으신 경우엔 한국에서 취득한 학점들이 미국대학기준에서 인정할 수 있는지 검증 받으셔야 필요합니다. 그것을 학점평가(evaluation)라고 하는데 각 주마다 인정하는 평가기관들은 다르므로, 본인이 응시하고자 하는 주에서 인정하는 학점평가 기관에서 평가를 받으셔야 합니다. 이에 대해서는 왼쪽 세부메뉴 중에서 시행기관을 클릭하시면 더 많은 정보를 얻으실 수 있습니다.

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대부분의 주들이 CPA 시험 응시자들에게 일정 수 이상의 경영학과 회계학 학점을 요구합니다. 때문에 경영학과나 회계학과를 졸업하셨다면, 이러한 면에서 더 유리한 것은 사실입니다. 그러나 회계학을 전공하지 않으셨더라도 좋은 결과를 충분히 거둘 수 있다는 것이 많은 사례들을 통해 증명되어 왔습니다.

물론 회계학을 처음 접하시는 분의 경우 처음에는 다소 생소한 부분이 있으시겠지만, 백지상태에서 회계학을 기초부터 공부하는 것이 미국 회계를 선입견 없이 받아들일 수 있다는 장점도 있습니다. KAPLI에서는 회계학이나 경영학을 전공하지 않으신 분들을 위하여 어려움 없이 쉽게 회계원리(Accounting Principles) 과목을 학습하실 수 있도록 마련하고 있습니다.

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CPA시험에서 접하는 영어는 경영 및 경제환경에서 사용되는 전문용어들이므로 높은 수준이라고 할 수 있습니다. 때문에 처음 2개월 정도는 용어 암기에 시간을 어느 정도 할당해야 하지만, 기본적인 문법실력을 갖추셨다면 수업을 받는 동안 용어를 반복적으로 접하고, 사용하면서 익숙해지므로 수업과 별도로 시험을 위한 영어학습을 하실 필요는 없습니다.

특히 수업이 끝나면 반드시 관련 기출문제들과 복습문제들을 최대한 꼼꼼히 풀어 보신다면 철저한 수험준비에 더하여 영어독해와 문법 및 어휘 등의 모든 부분에서 영어능력이 몰라볼 정도로 발전해 있는 자신을 발견하게 되실 것입니다. 그러므로 영어에 대한 자신감이 없는 분이라 할지라도 지나친 부담 없이 CPA 도전해 보시기 바랍니다.